我國首個火星探測器“螢火一號”將于10月6日至16日期間在位于哈薩克斯坦的拜科努爾航天發(fā)射中心升空。這是繼載人航天、“嫦娥”探月后，我國航天航空領(lǐng)域的又一壯舉。若探測成功，將標(biāo)志著我國成為繼美國、俄羅斯、日本、歐洲太空局后又一位“火星俱樂部”成員。據(jù)介紹，火星擁有和地球最接近的環(huán)境，可能存在液態(tài)水甚至生命。也正是因此，火星成為了人類太空探索的重要目標(biāo)。
      為何10月發(fā)射？
      10月期間火星離地球最近。
      “目前‘螢火一號’探測器正在莫斯科與俄羅斯火衛(wèi)一土壤探測器‘福布斯-格朗特’進(jìn)行對接試驗，進(jìn)程比較順利�！边@是“螢火一號”科學(xué)應(yīng)用系統(tǒng)副總工程師、中科院空間科學(xué)與應(yīng)用研究中心空間信息與仿真技術(shù)研究室主任孟新近日透露的。
      孟新表示，按計劃，對接試驗將于9月下旬完成，然后將會把對接好的“螢火一號”與俄羅斯探測器一起空運至位于哈薩克斯坦的拜科努爾航天發(fā)射場使用“聯(lián)盟-2”號運載火箭發(fā)射。
      探測有何目的？
      研究火星表面水的消失機(jī)制。
     火星之上到底有沒有水的存在，是歷次火星探測的焦點之一。
      據(jù)介紹，此前美國發(fā)射的著陸探測器“鳳凰號”、“機(jī)遇號”以及“勇氣號”都在火星上面發(fā)現(xiàn)了水的痕跡，但是并未直接發(fā)現(xiàn)水的存在。 此次“螢火一號”的一個重要任務(wù)也是探測研究火星表面水的消失機(jī)制，繼而探尋火星上到底有無生命跡象的存在。
      此外，“螢火一號”還將探測火星空間磁場、電離層和粒子分布及其變化規(guī)律、火星地形、地貌等。
      何時飛到火星？
      飛行3.5億公里后，于明年8月進(jìn)入火星軌道。
      據(jù)透露，如果發(fā)射順利，“螢火一號”有望于明年8月飛抵火星附近。據(jù)悉，“螢火一號”發(fā)射后將與俄羅斯的“福布斯”探測器在距地面200公里的軌道飛行4小時，然后飛到距地面1萬公里的軌道做26小時無動力飛行，之后伴隨著火箭主發(fā)動機(jī)的再次啟動，進(jìn)入火星雙曲線軌道一同飛行10個月。
       明年8月后，兩顆衛(wèi)星將在太空分離。此后，“螢火一號”探測器將獨自進(jìn)入繞火星的橢圓形軌道，在“近火點”（距離火星最近的點）800公里、“遠(yuǎn)火點”80000公里、軌道傾角正負(fù)5度的火星大橢圓軌道上，展開太陽帆板，正式開始履行探測使命。
      最大挑戰(zhàn)是什么？
      零下200℃嚴(yán)寒可能將探測器零件“凍死”。
      火星探測初期有三分之二的探測器以失敗告終。截至2008年，人類共發(fā)射了38個火星探測器，只有20個成功。正是因此，在航天領(lǐng)域，火星有了“航天器墳?zāi)埂钡膭e名。
      “螢火一號”的最大挑戰(zhàn)是嚴(yán)寒，專家預(yù)計，“螢火一號”在到達(dá)火星軌道兩個月后，將遭遇七次“長火影”時期（探測器處于火星陰影之中），最長一次達(dá)8.8個小時。
      據(jù)介紹，那時探測器因進(jìn)入火星陰影內(nèi)，依靠太陽風(fēng)帆獲取太陽能的探測器因接收不到能量而無法工作，維持運行只能靠蓄電池。
      而為了保存能量，就必須使部分部件休眠，待飛出“長火影”后，再將部件加電喚醒。
      但專家表示，因“螢火一號”探測器休眠期間的周圍溫度為零下200℃左右，因此探測器的部件很可能會被“凍死”。
      據(jù)介紹，為了解決這一問題，我國技術(shù)人員曾在模擬火星環(huán)境中專門進(jìn)行試驗，“螢火一號”在零下260℃的低溫中靠自身電池進(jìn)入了休眠，8.8小時后，整個機(jī)體被喚醒并正常工作。
                                            （網(wǎng)易探索）